Системи спостереження передбачені для отримання своєчасної достовірної інформації про місце знаходження повітряних суден, їх положення, швидкості і напрямку руху.
Сучасні засоби спостереження розподіляються на кооперативні та некооперативні. Кооперативні системи такі, як вторинні оглядові радіолокатори (Secondary surveillance radar – SSR) потребують отримання інформації від бортових систем. Некооперативні системи, такі як радар первинного спостереження (PSR) в змозі визначити місцезнаходження повітряного судна шляхом передачі та отримання імпульсів радіохвиль, які відбиваються від корпусу повітряного судна.